黒松の林の中で、骨を削るかのような鈍い風の寒さ。

風は黒い松の列を縫って通り抜け、鈍刀が骨をなぞるように擦るような響きを持つ。雪は降っていない——斜めに打撃を繰り返し、衣領の隙間に刺さり込み、鋭く即座の痛みへと溶け込む。torch の光が白い嵐の中で震え、樹幹の一部、枝、そして一筋の地面を明かす――だがやがてそれは再びより深い闇に還されてしまう。彼らはゆっくりと進みだす。ブーツが沈み込む音は抑えられながらカサカサと鳴り、一歩ずつがまるで森林との争議に感じられる：どうか私たちを見抜いてほしいないでください。誰かが一度だけくしゃみをすると、即座に悔やむ。その音は薄く恥ずかしいほど反響し、樹木が生ある彼らの恐怖を嘲っているようにさえ聞こえる。手紙は今頃は体温によって温まってくはずだが、そうではない。それは異様な冷たさで、まるで目に見えない寒気があるがゆえに外側から内へと金属を這い上がっていったかのようである。